L'idea di questa avventura mi è nata dopo aver partecipato ad una presentazione di un viaggio fatto a da alcune persone in questi luoghi dove il cielo incontra la terra e si respira un'aria di profonda religiosità. Ma ad affrontare questa dura prova mi ha spinto anche una battuta ironica di mia figlia Laura che, dopo aver "scalato la salita di Calaone" (posto a 150 mt di altezza!) in un video aveva detto , sorridendo ironicamente, che la sua prossima impresa sarebbe stata un viaggio sull'Himalaya ed io ce l'ho portata!

Sono partito da Srinagar ,capitale del Kashmir, posta a 1.600 mt di altezza e ho terminato il mio viaggio a 4.810 mt, a una decina di km dal  Passo Kardung La che porta in Cina. Questo passo con i suoi  5.359 mt è il più alto del mondo e si trova a nord Leh , la capitale del Ladack.

E' stato il  viaggio più difficile in assoluto che abbia mai fatto, ho pedalato costantemente fra i 3.000 e i 4.000, sono arrivato al limite delle mie possibilità. A quelle altezze la mancanza di ossigeno condiziona pesantemente il fisico, oltre i 4.500 mt si perde il 50% delle proprie forze!

Il piano originale prevedeva di arrivare fino a Manali, ovvero di percorrere più di 800 km, ma da Leh a Manali c'erano tre passi sopra i 5.000 mt e dopo aver provato a scalare il passo Khardung La mi sono reso conto che la mancanza di ossigeno, a partire dai 4.500 mt, rappresentava un grosso problema. Durante l'ascesa del Khardung La, che avevo voluto far come test, mi sono reso conto che il mio fisico non reagiva come speravo e nonostante avessi assunto un farmaco (il Diamox) contro il mal di montagna mi erano venuti dei sintomi.

Il respiro era diventato affannoso, il cuore batteva lento e mi sentivo un pò stordito. Naturalmente sapevo, avendo letto un libro, quali potevano essere i sintomi del mal di montagna e che cosa potesse provocare l'ipossia. Il nostro organismo non è stato "progettato" per vivere sopra i 4.500 metri e a quelle altezze, senza un graduale adattamento (che nel mio caso per i pochi giorni trascorsi ed il dislivello fatto non avrei potuto avere) le conseguenze estreme dell'ipossia  sono l'edema celebrale e polmonare che è in agguato quando si staziona per più di 4-8 ore sopra i 5.000 mt senza un adeguato periodo di adattamento.

A peggiorare le cose, nel mio caso, era lo sforzo fisico che avrei dovuto fare per trascinarmi dietro a quelle altezze quasi 40 kg di peso fra bici, borse ed acqua, fondamentale per evitare che l'aumento naturale dell'ematocrito e quindi della densità del sangue possano causare delle embolie.

Altra considerazione, di non poco conto, era l'impossiibilità di avere un collegamento telefonico da usare in caso di emergenza, nel nord dell'India, per ragioni di sicurezza, le autorità militari vietano alla compagne locali di permettere l'uso della rete GSM  a telefoni che non siano indiani. Tra lìaltro mi ero comprato una SIM locale che però non potevo usare in quanto la  SIM non era micro SD ed l'altro telefono (che mi porto sempre nei viaggi) compatibile con quella SIM me lo ero dimenticato sul comodino dell'albergo di Srinagar!

Inoltre dopo Leh non vi erano pochi paesi e distanti l'uno dall'altro, le strade erano abbastanza pericolose, come molti mi avevano fatto notare e se mi fosse qualcosa avrei avuto dei seri problemi ad uscirne "vivo" o a chiamare i soccorsi.

Per questo prima di partire avrei voluto comprarmi un telefono satellitare ma poi ho scoperto che se i militari indiani mi avessero scoperto con un telefono satellitare la galera era assicurata per un anno!.

Quindi dopo il test fatto sul Khardung La per tutti i motivi spiegati ho deciso di finire il viaggio a Leh per la mia sicurezza. Se fossi stato assieme ad una altro avrei continuato, il giorno prima di partire in aereo per New Delhi avevo conosciuto un australiano che il giorno dopo partiva per Manali in bici ma ormai era troppo tardi avevo già comprato il biglietto d'aereo e prenotato l'albergo a New Delhi.

Passo Khardung La - Leh